Восточный Саян – горная страна, в основном юго-восточного простирания, лежащая на южной окраине Сибири между долинами рек Енисея и Ангары примерно в 1000 км к востоку от Алтая.

Климатические условия территории определяются её внутриконтинентальным положением. Зимой регион находится в зоне действия устойчивого сибирского антициклона (малооблачная и маловетреная погода с частыми приземными инверсиями). Весной и осенью усиливаются зональный перенос воздушных масс, увеличивается число циклонов с запада и северо-запада. Летом широтный перенос ослабляется, преобладает малоградиентная область пониженного давления со слабыми ветрами. Иногда вдоль высотной меридиональной фронтальной зоны с юга и юго-запада приходят циклоны, вызывающие обильные осадки. Средняя годовая приземная температура воздуха составляет около –8 ºC, а на уровне 3000 м (высота изобарической поверхности 700 гПа) около –10 ºC. Средняя многолетняя температура летних месяцев (июнь–август) на уровне 3000 м равна примерно +2 ºC. Максимум осадков приходится на три летних месяца, когда выпадает до 70% их годовой суммы. На распределение осадков сильное влияние оказывает рельеф. Наветренные западные и северо-западные склоны получают наибольшее количество осадков. В среднем в среднегорье Восточного Саяна выпадает более 400 мм в год, а в высокогорье – более 1000 мм (по данным метеостанции Оленья Речка – 1200 мм в год). На высоте более 2000 м твёрдые осадки выпадают в течение 10 месяцев – с сентября по июнь.