Природные особенности региона. История исследований.

Хребет Орулган – наиболее высокая часть (2000–2300 м) северной ветви Верхоянского хребта. Максимальной высоты (2389 м) хребет достигает в верховьях р. Собопол.

Ледниковая система хр. Орулган насчитывает 74 ледника площадью 18,38 км²; они расположены вдоль главного водораздельного хребта на двух участках протяжённостью 112 и 25 км на севере и юге на пути западных арктических циклонов. Ледники в основном каровые и висячие. Их концы опускаются до 1500 м, а граница питания проходит ниже 2000 м. Самые большие – карово-долинные – ледники лежат в карах северной или северо-восточной экспозиции восточного макросклона (Ананичева, 2009; Башлавин, 1970; Каталог…, т.17, вып. 5, ч. 2, 1972; Кренке, Чернова, 1980). Самый крупный ледник – перемётно-долинный ледник Колосова площадью 4,22 км2 .

История исследований ледников в хр. Орулган сходна с такой же историей на плато Путорана. В 1933 г. следы максимального разрастания четвертичных ледников обнаружил В.А. Федорцев (Башлавин, 1970). Спустя год после проведения аэрофотосъёмки 1951 г. Л.П. Персиков находит первые современные ледники (Башлавин, 1970). В сводке А.П. Васьковского (1955) сообщается о 54 ледниках и снежниках общей площадью 20 км². К сожалению, аэрофотосъёмка 1951 года была выполнена в период, когда наиболее высокая часть хребта была местами под свежевыпавшим снегом, и лишь по аэрофотоснимкам 1966 и 1967 гг., сделанным в середине августа, когда летние снежники уже растаяли, составителю Каталога ледников Д.К. Башлавину (1970) удалось установить более точные размеры ледниковой системы: 74 ледника общей площадью 18 км². По его оценкам, площадь самого большого ледника Колосова составляла в то время 4,2 км² (Каталог…, т. 17, вып. 5, ч. 21972). Р.В. Седов во время посещения хр. Орулган в августе 1991 г. обнаружил к западу от ледника № 13 ещё восемь ледников общей площадью 0,5 км² (Седов, 1997б, с. 172). Поскольку данные об оледенении на примыкающем к хр. Орулгану с севера хр. Хараулах не были помещены в Каталог ледников СССР, можно предполагать, что цифры, характеризующие эту ледниковую систему, могут измениться в будущем в сторону увеличения.

Как следует из данных Д.К. Башлавина (1970), ледники мало изменились за 1951–1967 гг. По расчётам авторов работы (Ананичева, Кренке, 2007), в обеих частях ледниковой системы до 1970-х годов баланс массы был положительным. В малый ледниковый период ледники были больше современных. Некоторые из них выходили за пределы каров и становились карово-долинными, как, например, ледник № 48 (Соломина, 1999), но общее увеличение было весьма незначительным.

Небольшие размеры ледников и отсутствие космической съёмки достаточного качества пока не позволили достоверно оценить современные изменения оледенения в этом районе. Оценки, сделанные в работе (Ананичева, Карпачевский, 2015) с использованием данных Каталога ледников СССР и космических снимков ASTER (2008 г.), показали сокращение площади оледенения в этом районе примерно на 62%, но эта цифра требует уточнений на основе дополнительных исследований.

В результате дешифрирования космических снимков Sentinel-2 за 2018г. было найдено 72 ледника. Из них 60 соответствуют данным каталога ледников СССР. 9 ледников распалось на 21 сегмент. 14 ледников из Каталога не были найдены на снимках. Общая площадь ледников в данном районе по состоянию на 2018г. – 9, 8км2. Преобладают каровые ледники северо-восточной экспозиции. Максимальные высоты ледников находятся в диапазоне 1500-2300м.