Камчатка – крупный полуостров, расположенный в средних широтах, вытянутый в меридиональном направлении, соединённый с материком к северу от 60° с.ш. сравнительно узким перешейком . Западное побережье полуострова омывает Охотское море, восточное – Тихий океан. Большая часть Камчатки имеет горный рельеф.

Крупнейшее горное сооружение – Срединный хребет (высшая точка Ичинский вулкан, 3621 м), тянущийся практически через весь полуостров с северо-востока на юго-запад. Срединный хребет представляет собой цепь вулканов высотой 1700–2600 м, сформировавшихся в позднеплейстоценовое время. Они хорошо сохранились, чётко выражены в рельефе и слабо эродированы. Большинство ледников приурочено к водоразделу северной части Срединного хребта. Кроме того, на восточном склоне изолированный центр оледенения представляет собой вершина Снеговая (вулкан Снежный). В центральной части Срединного хребта относительно компактные узлы оледенения расположены на вулканическом массиве Алней-Чашаконджа и Ичинском вулкане.

Вдоль восточного побережья располагается Восточный хребет, параллельный Срединному хребту и отделённый от него Камчатской депрессией, которую занимает долина р. Камчатки. В Восточном хребте сосредоточена большая часть активных вулканов Камчатки, несущих значительное оледенение. В северной части Камчатской депрессии находится крупное вулканическое плато высотой 1000–1100 м, на котором расположено несколько крупных вулканов: Ключевской (4750 м), Камень (4579 м), Плоская Дальняя (3903 м) и др. В северо-восточном направлении от Ключевской группы вулканов на левобережье р. Камчатки находится крупный действующий вулкан Шивелуч (3307 м). Кроме того, крупный узел современного оледенения приурочен к низкогорному Кроноцкому хребту (высшая точка 1246 м).

Климатические условия района определяются особенностями атмосферной циркуляции над северо-восточной частью Охотского моря и Беринговым морем. В зимний период здесь развивается антициклоническая деятельность, определяемая Колымским гребнем Сибирского антициклона, а в остальное время господствует активная циклоническая деятельность, обусловленная Алеутским минимумом, достигающая максимума в сентябре и октябре. Отепляющее влияние океана зимой обеспечивает на Камчатке сравнительно высокую среднюю годовую температуру воздуха. В целом по полуострову она изменяется от –10 до –7 °C на севере до +2 °C на юго-восточном побережье (Глазырин и др., 1985). Самые высокие летние температуры воздуха приурочены к долине р. Камчатки и Авачинской низменности, самые низкие температуры воздуха наблюдаются на западном побережье из-за охлаждающего влияния Охотского моря и в горах, в связи с высотной поясностью.

Камчатка относится к зоне избыточного увлажнения. Источники поступления осадков – Охотское и Берингово моря. Наибольшее количество осадков (более 2000 мм в год) выпадает в центральной части Кроноцкого полуострова и на наветренных склонах хребтов юго-востока Камчатки, меньше всего влаги (около 300 мм в год) поступает на севере полуострова и в центральную части долины р. Камчатки. В целом для Камчатки характерно увеличение снежности зим в направлении с северо-запада на восток и юго-восток и от побережий к горам. Климатический фон и рельеф полуострова благоприятствует существованию современного оледенения.