Кузнецкий Алатау входит в Алтае-Саянскую горную область и объединяет многочисленные по-разному ориентированные гряды, массивы и небольшие хребты. Наибольшие высоты сосредоточены в южной части района. Климатический режим Кузнецкого Алатау в значительной мере определяется его положением в центре Евразии. Здесь круглый год господствует континентальный воздух умеренных широт. Средняя годовая температура воздуха на западном макросклоне хребта и в высокогорье отрицательная (–0,6 °C на метеостанции Центральный рудник, 495 м над ур. моря). Средняя температура января –15 ^оС, июля +16,5 ^оС. По данным наблюдений на высокогорных метеопостах (Приледниковая, 1320 м и ледник Кара-Таш, 1400 м) средняя летняя температура составляет –9÷–12 ^оС. На западном склоне, по данным полевых работ, на уровнях свыше 1200–1400 м выпадает до 3000–3500 мм осадков в год, из которых более половины приходится на твёрдые осадки. На восточном макросклоне по мере удаления от главного водораздела количество осадков резко убывает (Шпинь, 1980).

Ледниковая система Кузнецкого Алатау в середине ХХ века насчитывала 91 ледник общей площадью 6,79 км². Она находится на пересечении 54–55^о с.ш. и 88^о в.д. и представляет собой северный отрог крупной ледниковой системы Алтая, 88% оледенения которой сосредоточено в районе 50-й параллели в пределах 85–89^о в.д. На Алтае граница питания ледников закономерно снижается от 3100 м на ледниках горы Белуха до 2700 м на ледниках хр. Куркуре-Бажи и 2300 м на Сумультинском хребте и продолжает снижаться в Кузнецком Алатау: 2000 м на 54^о с.ш. и 1300 м на 55^о с.ш. (Каталог…, 1965–1982). Годовая аккумуляция–абляция увеличивается от 100 г/см² на ледниках Белухи до 400 и даже по некоторым измерениям до 800 г/ см² на самых низко расположенных ледниках Кузнецкого Алатау.

Кузнецкий Алатау – преимущественно низкие и средние массивно-глыбовые горы. Характерная черта их рельефа – сочетание типично гольцовых куполовидных форм высотой до 2217 м с обширными выровненными водораздельными пространствами. Вблизи самых высоких вершин распространён альпийский рельеф, указывающий на развитие здесь в периоды последних гляциальных эпох крупных ледников (Адаменко и др., 2013). По мнению Адаменко, их площадь во время максимума последнего оледенения достигала нескольких сотен квадратных километров. Но несмотря широкое распространение в Кузнецком Алатау снежников, что отмечалось ещё в конце XIX в. (Толмачев, 1899), о современных ледниках в пределах хребта не говорили вплоть до 1969 г. (Шпинь, 1980, с. 7).

Ледники в Кузнецком Алатау были открыты лишь в период Международного гидрологического десятилетия (1965–1974 гг.), а публикация об их принадлежности к обширной области Северного полушария, где твёрдые осадки на ледниках превышают 2000 мм, принадлежит уже XXI веку (Котляков и др., 2013).

В 1967 г. преподаватель Новокузнецкого педагогического института П.С. Шпинь открывает первый ледник в верховьях р. Чёрный Июс площадью в 0,2 км² (Шпинь, 1970). По итогам следующих экспедиций (1968–1975 гг.) под его руководством был составлен Каталог ледников (Каталог…, т. 15, вып. 2, ч. 1, 1980; Виноградов, 1984), проанализированы аэрофотоснимки 1951–1953 гг. и обнаружена целая ледниковая система, состоящая из каровых, висячих и присклоновых ледников размером от 0,01 до 0,3 км², преимущественно северо-восточной экспозиции. Ледники располагаются на подветренных склонах платообразных понижений водоразделов. Ареал их распространения простирается от горы Большой Тасхыл на севере до Терень-Казырского хребта на юге (54,97^о – 53,67^о с.ш.). Ледники тяготеют к наиболее высоким точкам: Большой Тасхыл (1448 м), Большой Каным (1871 м), Большой Зуб (2045 м), Верхний Зуб (2178 м). Вершина Большой Зуб, по Н.В. Коваленко (2011), представляет собой типичный карлинг, образовавшийся на месте сближения тыловых стен трёх каров. Высота концов ледников увеличивается с севера на юг от 1200 до 1660 м, верхних точек – от 1250 до 1900 м. Ледники приурочены и к восточному, и к западному макросклонам примерно поровну. Все они располагаются в четвертичных карах гораздо большего размера (Адаменко и др., 2013). Толщина ледников различна – от 12–15 м до нескольких десятков метров. Наибольшую толщину имеют низко лежащие ледники (Коваленко, 2008).

Посетивший несколько ледников в 2004–2006 гг. Н.В. Коваленко так описывает обстановку у их концов. «Конечно-моренные гряды наиболее ярко выражены у ледника Тронова (рис. 75) (№ 58 по Каталогу). На леднике Караташ (№ 56) конечная морена отсутствует, но при этом наблюдаются выраженные боковые морены. Языки обоих ледников спускаются в небольшие озёра, как и большинство ледников Кузнецкого Алатау. Моренные комплексы ледников Черно-Июсский (№ 83) и Толмачева (№ 86) развиты слабо, лишь небольшие конечно-моренные гряды лежат невысокими полосами в приледниковых зонах. В приледниковых зонах ледников Чуракова (№ 85) и № 87 также крайне слабо развит моренный рельеф, только лишь маловыраженные конечно-моренные увалы свидетельствуют об активизации ледников в прошлом». Опираясь на публикацию Л.П. Черновой (Чернова, 1975, 1978; Chernova, 1981), можно смело сказать, что и в предыдущие фазы развития ледники продолжали оставаться «тёплыми», формируя достаточно высокие боковые морены и невысокие морены у своих концов. По Н.В. Коваленко, продолжительность залегания устойчивого снежного покрова в зависимости от высоты местности достигает здесь 6–8, иногда 9 месяцев в году. На ледниках нередки летние снегопады.

П.С. Шпинь обнаружил также 28 снежно-ледяных образований, переходных от снежников к ледникам. Они обладают некоторыми свойствами ледников, но за недостатком установленных признаков (Руководство…, 1966) не были отнесены им к «собственно ледникам». Он назвал их возможными, или вероятными, ледниками. Их площадь составляет 1,41 км². Таким образом, общая площадь ледников и близких к ним образований в 1975 г. составляла 8,5 км². Как обнаружил П.С. Шпинь, сравнение размеров ряда ледников за 1966–1975 гг. с их состоянием в 1951–1953 гг. (по аэрофотоснимкам) указывает на увеличение их площади и толщины (Каталог…, 1965–1982). В особенно благоприятном для оледенения 1966 г. ледники оставались погребёнными под снегом вплоть до установления снежного покрова следующего года. Аналогичную картину П.С. Шпинь предполагает для 1970, 1971, 1973 и 1975 гг.

П.С. Шпинь выделяет в Кузнецком Алатау три ледниковых района. I, северный – ледники у горы Большой Тасхыл (1448 м) и горы Боброва (1673 м). Здесь всего три ледника (№ 89–91) общей площадью 0,04 км². II, центральный – 37 ледников (№ 1–30 и № 82–88) общей площадью 2,65 км². III, южный – ледники, тяготеющие к хр. Тегир-Тыз, всего их – 51 (№ 31–51 в бассейне р. Томь и № 52–81 в бассейне р. Чулым) общей площадью 4,1 км².

В 2003 г. ледники Кузнецкого Алатау посещает А.А. Сюбаев (2005), а в 2004–2006 гг. полевой отряд географического факультета МГУ (Коваленко, 2008). В монографии 2011 г. Н.В. Коваленко отмечает полное исчезновение двух ледников вблизи вершины Большой Зуб: № 47 площадью 0,28 км² и № 48 площадью 0,05 км² (в южной части Кузнецкого Алатау), и существование ледника, не отмеченного в каталоге П.С. Шпиня, находящегося между ледниками № 8 и № 9 в центральной части хребта. Остаётся неясным, входил ли этот ледник в число тех 28 снежно-ледяных образований, которые обнаружил, но не включил в Каталог П.С. Шпинь, назвав их возможными, или вероятными, ледниками.

Все остальные ледники, посещённые Н.В. Коваленко, сократились по сравнению с ситуацией 1975 г. Подробное описание их морфологии и особенностей сокращения каждого дано в указанной монографии. В целом, отступание края составило от 30 до 200 м.

В рамках данного проекта для дешифрирования использовались космические снимки Sentinel 2, полученные в августе 2018 и 2019гг. Для удобства дешифрации привлекались изображения с ресурса Яндекс-Карты, на которых использованы снимки высокого разрешения. Всего обнаружен 101 ледник восточной и северо-восточной экспозиции. Площадь ледников в основном не превышает 0,1 км². Максимальная площадь - 0.14 км² Общая площадь составляет 3,42 км². Преобладающий морфологический тип - присклоновые ледники. Ледники располагаются на высотах от 1180 до 2080 м над ур. моря. Высота границы питания изменяется от 1290 до 1990м. Из 91 ледника, занесенного в Каталог на космических снимках было дешифрировано 66 ледников. Площадь этих ледников составила 2,59 км². Кроме того, дополнительно было дешифрирован 31 ледник, не занесённый в Каталог, общей площадью 0,83 км². Предположительно они входят в число 28 снежно-ледяных образований, которые обнаружил П.С. Шпинь. Их площадь в 1975 г. составляла 1,41 км².